Didirikan pada 2011, SMRC berakar kuat pada tradisi survei opini publik di Indonesia. Pendiri SMRC, Saiful Mujani, adalah salah satu perintis studi politik dan kebijakan publik berbasis survei kuantitatif. Majalah Gatra (2007) menyebutnya sebagai “arsitek survei opini publik di Indonesia.” Sebelumnya, Saiful Mujani memimpin Lembaga Survei Indonesia (LSI) antara 2004-2008.

Dalam kurun 12 tahun sejak berdiri, SMRC telah melakukan tak kurang dari 1200 atau rata-rata 100 per tahun survei opini publik, baik di tingkat nasional maupun lokal, melakukan hitung cepat (quick count) dan exit-poll. SMRC juga telah memberikan konsultansi kepada sejumlah partai politik, calon legislatif, calon kepala daerah, lembaga pemerintah, dan sejumlah perusahaan swasta.

Saiful Mujani membawa tradisi baru dalam kajian politik Indonesia. Melalui survei opini publik yang dilakukannya sejak 1999, dia menempatkan rakyat banyak sebagai subjek penelitian. Politik dimaknai sebagaimana ia dipraktikkan dan dipersepsi oleh rakyat banyak. Sebelumnya, studi politik berpusat pada elit, di mana segala ucapan dan manuver politiknya dibaca sebagai representasi keseluruhan.

Saiful Mujani Research and Consulting (SMRC) adalah pelembagaan sprit studi politik yang telah dirintis Saiful Mujani sebelumnya itu.